В последний раз парк аттракционов Six Flags America в штате Мэриленд распахнет свои двери для посетителей, прежде чем завершить свою 32-летнюю историю. Это заявление стало шоком для многих, в том числе для преданных поклонников, таких как Джерри Хустер, который приехал из Орландо, Флорида, чтобы в последний раз прокатиться на знаменитых американских качелях Wild One. Этот аттракцион, открывшийся более ста лет назад, пережил множество стихийных бедствий, но, как и остальные аттракционы парка, не смог устоять перед кризисом, вызванным экономическими проблемами и неустойчивостью в управлении одной из крупнейших компаний по производству развлечений в США.

Экономический коллапс: проблемы Six Flags

Six Flags, владелец парка, столкнулся с множеством серьезных вызовов в последние годы, включая сокращение числа посетителей, стареющую инфраструктуру, частые смены руководства и, что немаловажно, значительную кредитную задолженность в размере 5,3 миллиарда долларов. Такие траектории изменений становятся обескураживающими не только для инвесторов, однако и для рядовых работников и посетителей, количество которых стремительно сокращается.

Специалисты отрасли подчеркивают, что Six Flags не удалось адаптироваться к изменяющимся потребительским предпочтениям в условиях постпандемического мира. Если в прошлом парк привлекал многочисленные семьи благодаря доступным ценам, то сегодня это соотношение меняется. По данным исследовательского центра IBISWorld, овация аттракционов и развлекательных парков в США в 2022 году составила 15 миллиардов долларов, но эта сумма обманчива: малый и средний бизнес в сфере развлечений особенно пострадал от растущих цен и нехватки рабочей силы, возникших после снятия коронавирусных ограничений.

Изменения в потребительских предпочтениях

Широкий спектр ценовых категорий, который предлагается парком, вместо ожидаемой выгоды обернулся убытками. Прежний генеральный директор компании, Селим Бассула, в одном из своих выступлений признал, что средний класс страдает, и с целью привлечения высокодоходной клиентуры в компании пытаются отходить от доступа «для всех». Однако успешные практики подобных парков, таких как Disney, которые акцентируют внимание на более состоятельных семьях с дополнительными услугами, не были применены в Six Flags, который продолжал заимствовать программы старого образца.

Взгляд в будущее

Закрытие Six Flags America имеет более широкие последствия. Это не просто потеря одного из немногих доступных мест для семейного отдыха, где цены на билеты начинаются от 29 долларов, но и угроза потери рабочих мест для примерно 70 постоянных сотрудников и сотен сезонных работников. Как утверждают эксперты, такие меры могут значительно поглотить местное сообщество, поскольку парки аттракционов обеспечивали рабочие места и привлекали посетителей в округ.

Несмотря на текущее состояние дел в компании, остаются среди надежд, что активные инвесторы, такие как Трэвис Келси, игрок NFL, привлекут необходимые изменения и найдут способ восстановить компанию и, возможно, сохранить парк Six Flags America. Однако до тех пор жители, такие как 10-летний обладатель сезонного абонемента Кристофер Рид, будут только вспоминать времена, когда парк полон жизни и радости.

В свете всех вышеуказанных факторов, можно утверждать, что закрытие Six Flags America — это не просто конец для одного парка, а предостережение для всей индустрии развлечений в США.