Финансирование программы продовольственной помощи в Висконсине под угрозой
Фермеры и бизнесмены в Висконсине готовятся к серьезным последствиям, так как финансирование федеральной программы продовольственной помощи в штате должно закончиться в ближайшее время. Если федеральные власти не найдут временное решение для поддержки программы FoodShare, около 700,000 жителей Висконсина, которые зависят от пособий по программе дополнительно питания (SNAP), окажутся под угрозой, сообщает губернатор Тони Эверс в письме к министру сельского хозяйства США.
Согласно данным Департамента здравоохранения штата, Висконсин ежемесячно выделяет около 113,6 миллионов долларов на пособия FoodShare, которое полностью финансируется федеральным правителем. В случае отсутствия временного финансирования до 1 ноября, местные фермеры и получатели пособий столкнутся с финансовыми трудностями. По данным Центра исследований продовольствия и действий, программа SNAP позволяет тратить пособия в большинстве продуктовых магазинов, крупных сетевых магазинах и на рынках фермеров, которые часто составляют важную часть доходов для многих мелких производителей.
В ряде сельских общин фермерские рынки являются основным источником доступных и свежих продуктов. Крис Кох, управляющий рынком фермеров в Джейнсвилле, в интервью Milwaukee Journal Sentinel отметила, что сокращение финансирования программы SNAP усложнит доступ семей к здоровой пище, особенно в тех районах, где выбор продуктов уже ограничен. По словам Кох, в центре Джейнсвилла и на южной стороне города отсутствуют доступные магазины с качественными свежими продуктами, что делает фермерский рынок критически важным для местных жителей.
Исполнительный директор Союза фермеров Висконсина Даниэль Эндвик также выразила обеспокоенность тем, что такие сокращения могут непропорционально ударить по сельским районам, где уровень участия в программе SNAP значительно выше. По данным Университета Висконсин-Мэдисон, лишь 0,02% (около 120 миллионов долларов) от средств FoodShare тратится на фермерских рынках, что указывает на слабую связь между федеральной программой и поддержкой местного сельского хозяйства.
Эндвик подчеркнула, что даже небольшие изменения в программе SNAP могут оказать серьезное влияние на доходы мелких фермеров, так как каждый доллар, потраченный на продукты, возвращает в экономику около 1,50 долларов. В Джейнсвилле рынок фермеров обслуживает почти 100 продавцов и привлекает около 5,000 посетителей еженедельно с мая по октябрь. Однако за последние годы наблюдается снижение расходов SNAP на рынке, что ставит под угрозу финансовую устойчивость местных производителей.
«Если Америка хочет сохранить статус продовольственной державы, мы должны поддерживать наших небольших фермеров, которые имеют одни из самых низких лицевых маржей в отрасли», — заключила Кох. В текущей ситуации крайне важно ответственно подходить к вопросу финансирования программ продовольственной помощи, чтобы обеспечить устойчивое развитие местного сельского хозяйства и доступ населения к качественным продуктам.
