В Мэриленде прекращают размещение детей-сирот в гостиницах: шаг к реформе системы помощи
Мэриленд принял важное решение прекратить размещение детей-сирот в гостиницах, что стало предметом активной критики, особенно после трагической смерти 16-летней девочки-подкидка Канайи Уорд, найденной мертвой в одной из гостиниц в Балтиморе. Это событие стало катализатором изменений, призванных улучшить условия для молодежи в системе социальной защиты.
По сообщениям Рафаэля Х. Лопеса, секретаря Департамента социальных услуг Мэриленда, на данный момент в гостиницах остаются шесть подростков. В рамках нового директивного указа все они должны быть переведены в более подходящие условия к концу ноября. Лопес заявил, что «один подросток в гостинице — это слишком много». По его словам, департамент стремится положить конец практике использования гостиниц для размещения детей, которая является несоответствующей современным стандартам и законодательству.
Смерть Канайи Уорд, причины которой, по заключению судебно-медицинской экспертизы, связаны с интоксикацией препаратом дифенгидрамином, подчеркивает необходимость серьезных изменений в системе размещения детей-сирот. Девочка находилась под присмотром специального провайдера услуг в гостинице Residence Inn, что вызывает вопросы о качестве ухода за детьми. По данным городских школ, Канайя была зарегистрирована в Институте визуальных искусств в Западном Балтиморе и до этого жила в округе Принс-Джордж.
Лопес отметил, что размещение детей в гостиницах и других незарегистрированных учреждениях противоречит как государственным, так и федеральным законам. Несмотря на сделанный шаг, адвокаты по правам детей заявляют, что проблема остается: дети все еще оказываются в социальных службах и больницах, где они ждут назначения более подходящих мест.
Специалисты утверждают, что нехватка ресурсов для размещения детей по-прежнему остается главным вызовом. Судебный адвокат Митчелл Й. Мирвисс обратил внимание на случаи, когда пятеро детей находятся в «перевышении времени» в больницах, хотя уже готовы к выписке, а один из них провел ночь в офисе социальных служб.
Реакция со стороны законодателей также не заставила себя ждать. Делегат штата Мэриленд Майк Гриффитс выразил поддержку директиве, но также потребовал конкретизацию направлений, в которые будут переводиться дети. Он планирует внести законопроект «Закон Канайи», который дополнительно запретит размещение в гостиницах и других незарегистрированных учреждениях.
Департамент социальных услуг Мэриленда в ответ на критику уже работает над расширением услуг residential care и созданием программы, способной предоставлять необходимую помощь детям с особыми потребностями. В частности, в июне ведомство запустило solicitatio для программ, которые могут обеспечить структурированную и терапевтическую среду для детей с серьезными медицинскими и поведенческими проблемами.
Согласно данным, в начале 2023 года в гостиницах находились 41 подросток. К текущему моменту в системе размещения в Мэриленде насчитывается 3748 детей, что свидетельствует о сложной ситуации в области детской защиты.
В целом, прекращение практики размещения детей-сирот в гостиницах — это важный шаг вперед, который требует дальнейших усилий и ресурсов для улучшения и обеспечения нормальных условий для детей в системе. Как заявил Лопес: «Можем ли мы продолжать улучшаться? Безусловно».
